Otizmi anlamak, farkındalığın ve kabulün ilk adımıdır.
Otizm, bireylerin dünyayı nasıl algıladığını ve diğer insanlarla nasıl etkileşim kurduğunu etkileyen yaşam boyu süren gelişimsel bir durumdur. Bu bir "hastalık" değil, beynin farklı çalışma biçimidir (Nöroçeşitlilik).
National Autistic Society'e göre otizm bir "spektrum"dur. Bu, tüm otistik bireylerin belirli ortak zorlukları paylaşmasına rağmen, otizmin her bireyi farklı şekilde etkilediği anlamına gelir. Bazı bireyler bağımsız yaşarken, bazıları yaşam boyu uzman desteğine ihtiyaç duyabilir.
Otistik bireyler genellikle sosyal iletişim ve etkileşimde zorluklar yaşayabilir, tekrarlayan davranışlar sergileyebilir veya duyusal hassasiyetlere sahip olabilirler. Bununla birlikte; detaylara aşırı dikkat, derin odaklanma ve dürüstlük gibi pek çok güçlü yönleri de mevcuttur.